自2011年始，德国不少大中型城市如柏林、汉诺威、波恩、科隆的街头就开始陆续出现一种简易的公共阅读载体——开放式公共书架。这样一座配有玻璃门的多层钢材书架，能够放置200多本书，从小说到工具书应有尽有。

　　书架的倡导者和主要资助者，现年48岁的德国IT高管迈克尔·阿布曼表示，街头开放式公共书架向全体市民免费开放，不论年龄、教育水平，取书不登记、还书日期不固定，市民可以随意拿取书架上的书，也可以将自己的书放进书架供他人阅读。可以说，街头开放式公共书架的设立为喜爱阅读的人提供了便捷、基本、均等的阅读服务，也为“地铁一族”“公交一族”创造了便利、轻松的阅读环境，无形中让阅读成为市民日常生活的一部分。

　　许多市民在出门乘坐地铁前，可以从开放式公共书架上拿一本书阅读，到达目的地出站后再放回书架，当然也可以将其带回家慢慢阅读。因此，这些街头开放式公共书架常设立于地铁站、公交车站、商场、公园等人流量密集处，书架旁通常会安置一样本印刷些座椅，方便读者坐下来慢慢品读。巴伐利亚州部分城市的书架还专门将书架的底层设置为“儿童书籍专柜”。

　　现年51岁的科隆市民维拉·蒙卡说：“我很喜欢把自己的书贡献出来，放在这里，但坦白地说，我更乐意从这拿更多的书带回家慢慢看。”书店经营者埃尔玛·梅特尔表示，街头开放式公共书架的设立对于书店而言不仅没有形成竞争，反而极大地促进了书店图书的销售量。德国不少网上书商也纷纷表示十分支持公共书架在街头的设立。

　　开放式公共书架通常由本社区组织的志愿者维护，书籍大约每6周更新一次。当然，从城市文明的角度，这类公共设施的维护更需要市民的自觉性和道德的监督。目前这些街头公共书架正逐步在德国的社区、郊区、小型城镇中逐步推广。之后，街头公共书架的资助者还打算把书架开到其他国家，尤其面向贫困地区和贫困人群设立，如非洲的莫桑比克已经出现了街头公共书架。