传统的包装印刷机不能印刷数量很少的活件，因此，数码印刷机为新进入包装印刷市场的企业提供了机会。爱尔兰的Mediaware Digital公司拥有施乐的数码印刷机，该机与斯道拉恩索的Gallop印后加工设备联机，为微软公司生产个性化的产品包装，在每一个包装上都印刷上微软客户的名字，并且只有在用户进行在线选购之后才会印上名字。Mediaware Digital公司经理Noel Candon说：“微软需要解决供应链的问题，现在采用数码印刷，微软公司是按订单发货，我们是按需印刷，质量稳定一致，比胶印还好。至今我们已经为微软公司印刷了数千个包装盒，还没有出现过任何问题。”

　　Candon表示，数码印刷还能帮助他们的客户拓展市场，如采用传统印刷机印刷根本无法接受的数量超少的订单。Candon说：“我们有一个客户，以前，这个客户的产品只在瑞士国内销售，从来没有卖到其他国家。如今，我们用数码印刷机为他们印刷22种语言文字的包装，使他们的产品可以出口到瑞士以外的其他国家。欧盟各国的客户都希望商品包装上印有他们自己的语言文字，采用数码印刷机，我们可以用28种欧盟国家的语言(包括西班牙的加泰罗尼亚语)来印刷产品的包装。”

　　施乐公司的iGen4彩色数码印刷机每小时能印刷2200张纸板，每张纸板可以制作6个纸盒。数码印刷机印刷幅面较小，这是其进入包装印刷市场的一个最大局限。不过，随着赛康卷筒纸数码印刷机的推出，幅面的局限可能不再是问题。HP Indigo卷筒纸数码印刷机在标签印刷业产生了巨大影响，赛康公司希望他们的数码印刷机也能在纸盒印刷及软包装印刷领域产生巨大影响。

　　采用电子油墨技术的卷筒纸数码标签印刷机可以印刷范围广泛的承印材料，惠普公司的Bar-Shany说：“我们在医药包装印刷方面看到了机会，市场测试和重要活动的营销等都需要专门定制的包装。现在，数码印刷机的幅面已经足以满足大多数包装印刷的需要。我们有理由相信，数码印刷在包装印刷领域的应用会像几年前在标签印刷领域的应用一样逐渐增多。”

　　印后加工有待加强

　　惠普公司与软包装印刷者一同探讨宽幅卷筒纸数码印刷机的印后加工问题，此外，惠普公司还与一些印后加工设备供应商进行合作。Bar-Shany提到德国的Kama公司，可以提供B3幅面的设备，与数码印刷机配套进行印后加工。

　　数码包装需要创新的印后加工系统。以色列的Highcon开发了Direct to Pack直接包装系统，该系统可用于折叠纸盒的加工。有的设备采用激光技术，一下子就能切割掉空白部分，但需要在纸板的厚度和激光功率之间找到平衡点。市场需求将继续推动数码印刷的发展。

　　Bar-Shany表示，包装数码印刷解决方案所包含的内容有很多，印刷仅仅是其中的一部分。Esko Artwork公司的市场营销总监Jef Stoffels同意Bar-Shany的观点。Esko Artwork公司的Kongsberg数码裁切台可以与数码印刷机配套使用，组成数码印刷纸盒加工生产线，既可以与数码印刷机联机进行加工，也可以以近机加工的方式为数码印刷机配套。Jef Stoffels说：“当要在标准尺寸的纸盒上面进行可变信息印刷时，采用斯道拉恩索的Gallop比较理想;而当一家公司生产的是大量不同幅面的活件时，就需要数字化的印后加工设备。在瓦楞纸箱领域，已经采用数字化的设备加工一些销售点展示用的形状独特的产品，这类产品往往所需的数量非常少，如果先制作模切用的模具再进行模切成型加工，成本太高。”

　　喷墨印刷已经开始在小批量促销包装印刷方面得到应用。为配合一些特殊活动的举办，主办方常常要制作一些小批量的包装，并且在这些产品包装上印刷相关的促销信息。太阳化学公司就推出了一种喷墨印刷机，可以画册设计公司替代柔性版印刷机，用来印刷瓦楞纸板，目前，该机正在进行beta测试。爱克发公司也在积极为其喷墨印刷机寻找包装印刷业的用户。

　　短版活日益增多

　　今后的发展趋势是短版活会越来越多。对消费品公司而言，短版活意味着浪费更少，对环境产生的不利影响更小。一些小国家的消费者不希望自己买到的产品包装与美国的客户买到的包装是一模一样的，他们希望产品的包装设计符合他们自己的生活方式，产品包装上的说明使用的是他们自己的语言文字。这些需求都会使供应链变短，短版活增多。

　　数码印刷技术完全能满足上述需求。当然，数码印刷并不能包罗万象，其他印刷方式和生产技术也可以加工短版活。然而，有一点可以肯定，单凭老的印刷机和旧的经营方式已无法满足包装印刷不断变化的需求，只有不断采用新技术，不断变革，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。